Zasadniczym i nadrzędnym celem Projektu Ochrony Przeciwpowodziowej w Dorzeczu Odry i Wisły jest zapewnienie ochrony zdrowia oraz życia, a także dóbr materialnych, dla ok. 40% mieszkańców Polski, dlatego też oddziaływania społeczne Projektu zostały uznane za pozytywne.
Dodatkowymi długoterminowymi korzyściami dla społeczeństwa wynikającymi z realizacji Projektu będą:
Pomimo pozytywnych skutków realizacja POPDOW może wiązać się również z wystąpieniem negatywnego wpływu, w związku z koniecznością pozyskania nieruchomości pod realizację poszczególnych inwestycji. Część zadań inwestycyjnych, które będą realizowane w ramach Projektu obejmuje remont oraz modernizację już istniejącej infrastruktury (np. istniejących wałów i ostróg) i ich negatywne oddziaływania społeczne będą ograniczone. Inne inwestycje, takie jak budowa nowych obiektów, w tym zbiorników przeciwpowodziowych (np. w Dolinie Nysy Kłodzkiej) lub realizacja niektórych inwestycji na Górnej Wiśle, wiązała się będzie z koniecznością pozyskania nieruchomości, co może skutkować oddziaływaniami gospodarczymi (np. w zakresie wywłaszczenia gruntów rolnych).
Dla zapewnienia jak najniższych oddziaływań społecznych wybór inwestycji realizowanych w ramach Projektu i ich zaprojektowanie zostało oparte na następujących kryteriach:
Zasadnicze oddziaływania społeczne w ramach Projektu wynikające z konieczności dokonania trwałych i czasowych zajęć nieruchomości na potrzeby jego realizacji mogą obejmować:
Przyjęte w Projekcie procedury wywłaszczeniowe mają za zadanie minimalizować, a w miarę możliwości unikać ww. oddziaływań. Natomiast tam, gdzie nie uda się ich uniknąć, podejmowane są działania, których celem jest zapewnienie poprawy warunków życia ludności, a co najmniej ich odtworzenie do poziomu sprzed realizacji Projektu.